1978年12月。改革开放是自1978年12月十一届三中全会后中国开始实施的一系列经济改革和措施，可总结为“对内改革，对外开放”，是中国特色社会主义的主要组成部分，于中共十五大被纳入党章，其中“对外开放”是中华人民共和国的基本国策之一。
此项改革实行混合经济模式，农业上实行家庭联产承包责任制（俗称“大包干”），允许私有企业不再由国家管有，容许外商投资等政策。
这一决策改变了中国自1949年后经济上逐渐对外封闭近30年的情况，使中国经济高速发展，走向富强之路。
四大人物：步鑫生、于敏、南仁东、路遥。
南仁东，中国天文学家、中国科学院国家天文台研究员，人民科学家[33]。曾任FAST工程首席科学家兼总工程师，主要研究领域为射电天体物理和射电天文技术与方法，负责国家重大科技基础设施500米口径球面射电望远镜（FAST）的科学技术工作。