儒家代表人物的先后顺序依次为孔子、孟子、荀子。
孔子是儒家思想的创始人，被尊称为“圣人”。他提出的思想主张包括“仁爱”、“诚实守信”、“中庸之道”等，对中国传统文化的发展产生了深远影响。
孟子是儒家思想的代表人物之一，尽管孟子生活在孔子之后几百年，但早已成为了儒家思想的重要传承者。他提出了“天命论”、“人性本善”、“义利之辨”等重要思想。
荀子也是儒家思想的代表人物之一。
五圣是至圣孔子、复圣颜回、宗圣曾子、述圣子思、亚圣孟子。
1、至圣孔子：孔子，名丘，字仲尼。祖籍宋国夏邑，出生于鲁国陬邑。东周春秋末期著名的思想家、教育家、政治家。孔子开创了私人讲学的风气，是儒家学派的创始人。
2、复圣颜回：颜回，字子渊，春秋末期鲁国曲阜人。十四岁拜孔子为师，此后终生师事之，是孔子最得意的门生。
3、宗圣曾子：曾子，名曾参，字子舆，春秋末期鲁国南武城人。十六岁拜孔子为师，勤奋好学，颇得孔子真传。编《论语》、著《大学》、写《孝经》、著《曾子十篇》，后世尊奉为“宗圣”，是配享孔庙的四配之一。
4、述圣子思：子思又称“子思子”。名孔伋，字子思，孔子的嫡孙、孔鲤的儿子。子思在儒家学派的发展史上占有重要的地位，他上承孔子中庸之学，下开孟子心性之论，并由此对宋代理学产生了重要而积极的影响。
5、亚圣孟子：孟子，名轲，字子舆，华夏族，鲁国邹人，相传他是鲁国姬姓贵族公子庆父的后裔。孟子是战国时期伟大的思想家、教育家，儒家学派的代表人物。与孔子并称“孔孟”。
儒家思想在汉武帝时期最受推崇到达顶峰，汉武帝时期采纳儒生董仲舒的建议“罢黜百家，独尊儒术”，使儒家思想成为封建社会的正统思想。
儒家思想，是先秦诸子百家学说之一。
儒家思想也称为儒教或儒学，由孔子创立，最初指的是从事丧葬行业的司仪，后来以此为基础逐渐形成完整的儒家思想体系，成为中国传统文化的主流，影响深远。
它是中国影响最大的流派，也是中国古代的主流意识。