鲸鱼在自然环境下寿命达50到100岁，可存活几十年。

鲸主要分为两个种类：须鲸和齿鲸。

须鲸的种类较少，但体型巨大，目前已知最小的种类体长也超过6米，世界上最大的动物蓝鲸也属于须鲸。须鲸在1～3月份时于温、热带海域繁衍后代，雌兽妊娠期10～11个月，幼仔出生时体长4.5～4.8米，哺乳期半年。8岁性成熟，寿命可以活到几十年到一百年。

齿鲸齿鲸类的体形变异比较大，最小的种类体长仅有1米，最大的在20米以上。与须鲸相比，齿鲸体长较小，除抹香鲸外，典型体长小于10米，嘴喙明显（虎鲸、伪虎鲸和抹香鲸除外）。

最大的鲸类是蓝鲸，也是现存最大的动物，是迄今为止最大的哺乳动物，寿命在50岁以上，可以活到90-100岁。

蓝鲸长可达33米，重达181吨，主要以小型的甲壳类（例如磷虾）与小型鱼类为食，有时也包括鱿鱼。蓝鲸在冬季繁殖，雌兽一般每2年生育一次，怀孕期为10-12个月，每胎只产1仔。幼鲸重约2吨半，长约7米。

蓝鲸乳汁中的营养十分丰富，其中脂肪的含量是牛乳的10倍，而幼仔每天吸食的乳汁在1000千克以上，所以发育得很快，8个月以后，可增加到15米，体重增长到23000千克，可以自己张嘴吃各种浮游生物了。到了2岁半至3岁时，体长即可超过20米。性成熟的年龄为8一10岁，寿命在50岁以上。