黄茶之所以会发红是因为其茶叶在制作过程中进行了“杀青”的步骤，将茶叶内部的酶活性彻底破坏，避免了茶叶的后续氧化过程，防止变黑，同时也消除了茶叶内异味。
之后进行的“窨堆”环节，使得茶叶褐变，甚至会出现微红转黄的现象，因此黄茶便呈现出了红褐色的颜色。
黄茶中含有较多的茶黄素，所以颜色特别独特。
黄茶是中国六大茶类之一，制作方法和茶叶质量在中国茶叶行业中拥有着重要的地位，其口感更加芳香、鲜爽，营养成分也更加丰富，具有很高的药用价值。
黄茶是中国特产。其按鲜叶老嫩芽叶大小又分为黄芽茶、黄小茶和黄大茶。黄芽茶主要有君山银针、蒙顶黄芽和霍山黄芽、远安黄茶；如沩山毛尖、平阳黄汤、雅安黄茶等均属黄小茶。三峡库区蓄水以后，秭归山区常年雾气笼罩，形成了独具特色的秭归黄茶，也属于黄小茶。而安徽皖西金寨、霍山、湖北英山和广东大叶青则为黄大茶。黄茶的品质特点是“黄叶黄汤”。湖南岳阳为中国黄茶之乡。
黄茶的制作工艺中，茶叶经过杀青后，仍含有一定的水分，需要进行晾晒使茶叶颜色变黄，去除草本气味。
而在黄茶晾晒的过程中，茶叶中的叶绿素逐渐被氧化分解，同时叶黄素的含量增加，导致茶叶由绿色转变为黄色，因此黄茶的颜色呈现黄色调。