牛瘪”看似不卫生，可牛瘪的制作工序却复杂，把宰杀后的牛胃及小肠取出剖开，取出里面半消化发酵的内容物，挤出里面的液体。黄绿色的汁液微热并散发着浓郁的，混合这草料清苦味道。在牛瘪汤里放牛胆汁、生姜、花椒、香草，生姜等香料。
牛瘪火锅是贵州黔东南地区的一种传统美食，也称为“百草汤”，深受侗族苗族人民喜爱，被黔东南少数民族视为待客上品。据宋代朱铺著《溪蛮丛笑》记载，食“牛瘪”古已有之。牛瘪是牛胃和小肠里没有完全消化的草料，经过多道工艺加工而成，因混合了胆汁、消化液等，有着淡淡的苦味，因消化的大多是青草，所以颜色会是绿色的。如今牛瘪一般用来做“牛瘪火锅”，口味还是比较容易接受的 。
牛瘪火锅其实很卫生，而且也很科学，牛瘪并不是牛身上某一个部位，而是牛的食道和“蜂窝肚”之间，些未完全消化物中所提取的液体。
牛瘪火锅的味道让人难以接受，但是在国外，也有一种美食，牛瘪火锅和它相比，简直小巫见大巫，它就是让人闻风丧胆的鲱鱼罐头。鲱鱼罐头是瑞典的传统美食，主要做法就是将处理好的鲱鱼放入罐头里面，让它自由的发酵，就会散发出一种恶臭、味道偏酸的罐装食品。