小精灵答应只要尼尔斯把雄鹅莫顿带回家,并让母亲把莫顿杀掉,就会重新变成跟原来一样的人。
尼尔斯因为捉弄小精灵,被小精灵用魔法变成了一个拇指大的小人儿。在最后小精灵答应可以让尼尔斯变回正常人,条件就是雄鹅莫顿必须死,为了拯救雄鹅莫顿,尼尔斯竟放弃重新变回人的机会,但当尼尔斯的父母重新看见他时,惊喜地发现尼尔斯长高了,也变得英俊了,直到这时尼尔斯才发现自己终于变成正常人了。
尼尔斯得知恢复人形的秘密是通过得到一朵野鹤花，并在半夜里到湖边等待野鹤的到来，跟着它进入花丛之中，用花肉涂抹在眼睛上就可以看到妖精之后转化成人形的过程。
同时，他还需要点燃花的火种，跳进湖中，被湖水一冲洗去，就可以变回人形。这是尼尔斯在成为小飞鹤后，经过梦中的旅行和历练，获得的神秘力量和知识。
通过这个秘密，他成功恢复了人形，回到了自己的家乡和亲人身边。
1、尼尔斯帮助帮助松鼠妈妈和孩子团聚。
2、帮助地狱谷山羊驱逐三只狐狸。
3、帮助黑老鼠守住领地，见到了消失的城市。
4、遭受过乌鸦的劫持，被卖到斯奈森。
5、救过老鹰高尔果。
尼尔斯不爱学习，一看到书本就会犯困；不爱牧鹅放鸭，会经常捉弄家里饲养的小动物，以至于家禽看到他就会咬他。可是同住一个小村庄里的还有一群小精灵，尼尔斯有一天戏弄了一只小精灵，受到惩罚变成一个拇指大的小人。
还没等他弄明白是怎么回事，他已经骑在家鹅马丁的脖子上，和一群大雁飞上了天空。马丁决定和大雁飞往北方，那是他向往已久的拉普兰。途中尼尔斯发挥人的聪明机智和狡猾的狐狸做斗争，不畏艰险和困难智取乌鸦山的盗贼。尼尔斯和大雁群一起主持正义，扶危济困，在去往拉普兰的路上，结交了很多好朋友